Passé simple is often referred to as the literary past tense. It is a crucial component of advanced French grammar. Unlike the more commonly used passé composé, the passé simple is primarily found in written texts, such as novels, historical writings, and formal narratives.
In this article, we present a series of challenging exercises designed to enhance your understanding and command of the passé simple. These exercises will not only help you recognize and conjugate verbs correctly but also enable you to appreciate the rich nuances of French storytelling.
We have divided the exercises into two groups:
- 10 easy exercises
- 10 difficult exercises
10 easy exercises
Here are 10 easy exercises with passé simple:
Exercise 1
Conjugate the verb “manger” (to eat) in Passé simple for the following subjects: je, tu, il/elle, nous, vous, ils/elles.
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Conjugation of “manger” (to eat) in Passé simple:
- je mangeai
- tu mangeas
- il/elle mangea
- nous mangeâmes
- vous mangeâtes
- ils/elles mangèrent
Exercise 2
Fill in the blanks with the correct form of the verb in Passé simple:
- Hier, il _______ (aller) au cinéma.
- Nous _______ (prendre) le train pour Paris.
- Elle _______ (avoir) un gâteau délicieux.
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- Hier, il alla au cinéma.
- Nous prîmes le train pour Paris.
- Elle eut un gâteau délicieux.
Exercise 3
Write complete sentences in Passé simple using the verbs in parentheses:
- Nous _______ (arriver) à l'aéroport à l'heure.
- Ils _______ (parler) de leurs vacances en Espagne.
- Tu _______ (finir) ton travail rapidement.
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- Nous arrivâmes à l'aéroport à l'heure.
- Ils parlèrent de leurs vacances en Espagne.
- Tu finis ton travail rapidement.
Exercise 4
Conjugate the irregular verb “être” (to be) in Passé simple for the following subjects: je, tu, il/elle, nous, vous, ils/elles.
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Conjugation of “être” (to be) in Passé simple:
- je fus
- tu fus
- il/elle fut
- nous fûmes
- vous fûtes
- ils/elles furent
Exercise 5
Rewrite the following sentences in Passé simple:
- Il parle anglais.
- Elle chante une chanson.
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- Il parla anglais.
- Elle chanta une chanson.
Exercise 6
Conjugate the verb “avoir” (to have) in Passé simple for the following subjects: je, tu, il/elle, nous, vous, ils/elles.
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Conjugation of “avoir” (to have) in Passé simple:
- j'eus
- tu eus
- il/elle eut
- nous eûmes
- vous eûtes
- ils/elles eurent
Exercise 7
Fill in the blanks with the correct form of the verb in Passé simple:
- Hier, je _______ (voir) un film intéressant.
- Ils _______ (faire) une promenade dans le parc.
- Vous _______ (pouvoir) résoudre ce problème.
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- Hier, je vis un film intéressant.
- Ils firent une promenade dans le parc.
- Vous pûtes résoudre ce problème.
Exercise 8
Write complete sentences in Passé simple using the verbs in parentheses:
- J'_______ (aller) à la plage pendant les vacances.
- Elle _______ (prendre) un taxi pour rentrer chez elle.
- Nous _______ (boire) du café ce matin.
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- J'allai à la plage pendant les vacances.
- Elle prit un taxi pour rentrer chez elle.
- Nous bûmes du café ce matin.
Exercise 9
Conjugate the verb “venir” (to come) in Passé simple for the following subjects: je, tu, il/elle, nous, vous, ils/elles.
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Conjugation of “venir” (to come) in Passé simple:
- je vins
- tu vins
- il/elle vint
- nous vînmes
- vous vîntes
- ils/elles vinrent
Exercise 10
Rewrite the following sentences in Passé simple:
- Nous comprenons la leçon.
- Tu reçois une lettre.
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- Nous comprîmes la leçon.
- Tu reçus une lettre.
10 difficult exercises with passé simple
Here are ten challenging exercises with “passé simple”:
Exercise 1
Conjugate the verbs in parentheses in passé simple.
- Hier, elle (lire) __________ un livre passionnant.
- Ils (venir) __________ à la fête malgré la pluie.
- Nous (être) __________ très surpris par cette nouvelle.
- Vous (écrire) __________ une lettre de réclamation.
- Tu (prendre) __________ le dernier train pour Paris.
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- lut
- vinrent
- fûmes
- écrivîtes
- pris
Exercise 2
Rewrite the following sentences in passé simple.
- Il mange une pomme.
- Nous faisons nos devoirs.
- Ils finissent leur travail.
- Vous parlez avec le directeur.
- Elle choisit une belle robe.
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- Il mangea une pomme.
- Nous fîmes nos devoirs.
- Ils finirent leur travail.
- Vous parlâtes avec le directeur.
- Elle choisit une belle robe.
Exercise 3
Complete the sentences with the correct passé simple form of the verbs.
- Quand elle (arriver) __________, tout le monde l'attendait.
- Ils (voir) __________ un film au cinéma.
- Nous (découvrir) __________ un trésor caché.
- Tu (entendre) __________ un bruit étrange.
- Vous (répondre) __________ rapidement à la question.
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- arriva
- virent
- découvrîmes
- entendis
- répondîtes
Exercise 4
Fill in the blanks with the passé simple form of the given verbs.
- Je (courir) __________ jusqu'à la maison.
- Il (savoir) __________ la vérité.
- Nous (pouvoir) __________ résoudre le problème.
- Vous (connaître) __________ ce célèbre écrivain.
- Elles (boire) __________ du thé.
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- courus
- sut
- pûmes
- connûtes
- burent
Exercise 5
Transform these sentences from présent to passé simple.
- Elle ouvre la porte.
- Ils partent en voyage.
- Nous écrivons une histoire.
- Tu choisis un livre.
- Vous parlez espagnol.
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- Elle ouvrit la porte.
- Ils partirent en voyage.
- Nous écrivîmes une histoire.
- Tu choisis un livre.
- Vous parlâtes espagnol.
Exercise 6
Conjugate the following irregular verbs in passé simple.
- avoir (nous) __________
- être (ils) __________
- faire (je) __________
- mourir (elle) __________
- naître (vous) __________
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- eûmes
- furent
- fis
- mourut
- naquîtes
Exercise 7
Rewrite the following sentences using passé simple.
- Elle va à l'école.
- Nous lisons un journal.
- Ils courent dans le parc.
- Vous parlez avec le maire.
- Tu finis ton repas.
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- Elle alla à l'école.
- Nous lûmes un journal.
- Ils coururent dans le parc.
- Vous parlâtes avec le maire.
- Tu finis ton repas.
Exercise 8
Complete the sentences with the correct form of the verbs in passé simple.
- Il (prendre) __________ la décision.
- Nous (venir) __________ ensemble.
- Tu (écrire) __________ une lettre.
- Vous (conduire) __________ la voiture.
- Elle (voir) __________ un arc-en-ciel.
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- prit
- vînmes
- écrivis
- conduisîtes
- vit
Exercise 9
Choose the correct passé simple form for each sentence.
- Ils (faire) _________ une découverte étonnante.
- A. firent
- B. fit
- Nous (recevoir) _________ une invitation.
- A. reçûmes
- B. reçut
- Elle (dire) _________ la vérité.
- A. dirent
- B. dit
- Vous (vivre) _________ une expérience unique.
- A. vécûtes
- B. vécus
- Tu (mettre) _________ la table.
- A. mis
- B. mit
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- A. firent
- A. reçûmes
- B. dit
- A. vécûtes
- B. mit
Exercise 10
Conjugate the verbs in parentheses in passé simple.
- Nous (savoir) __________ la nouvelle avant tout le monde.
- Elle (pouvoir) __________ finir son projet à temps.
- Ils (vouloir) __________ partir plus tôt.
- Vous (tenir) __________ votre promesse.
- Tu (voir) __________ ce film plusieurs fois.
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- sûmes
- put
- voulurent
- tîntes
- vis