When learning Finnish, students often encounter words that are particularly challenging due to their structure, pronunciation, or the context in which they are used. In this article, we look into twenty of the most difficult Finnish words and explain why they pose such challenges. Example sentences are included to help illustrate their use.
1. Yksikönpartitiivi
Why it’s difficult: This word represents the partitive singular case in Finnish, a grammatical case that doesn’t exist in many other languages. Example sentence: Kirjoitan yksikönpartitiiviin lauseen. (I am writing a sentence in the partitive singular.)
2. Välttämätön
Why it’s difficult: Its length and the placement of the consonants can be tricky for non-native speakers. Example sentence: On välttämätöntä ymmärtää tämä sääntö. (It is necessary to understand this rule.)
3. Syyllistyttää
Why it’s difficult: The cluster of consonants and double letters can be hard to pronounce. Example sentence: Hän syyllistyttää minua jatkuvasti. (He keeps making me feel guilty.)
4. Epäjärjestelmällistyttämättömyydelläänsäkäänköhän
Why it’s difficult: This is an extremely long compound word demonstrating the complexity of Finnish compound words and affixes. Example sentence: Voiko kukaan epäjärjestelmällistyttämättömyydelläänsäkäänköhän? (Can anyone even with their unmethodicalness?)
5. Lentokonesuihkuturbiinimoottoriapumekaanikkoaliupseerioppilas
Why it’s difficult: Another long compound word, often cited as one of the longest words in Finnish. Example sentence: Hän on lentokonesuihkuturbiinimoottoriapumekaanikkoaliupseerioppilas. (He is an airplane jet turbine engine auxiliary mechanic non-commissioned officer student.)
6. Jäätelökioskilla
Why it’s difficult: The combination of vowels and consonants can be challenging to pronounce smoothly. Example sentence: Tapasin hänet jäätelökioskilla. (I met him at the ice cream kiosk.)
7. Kaksikymmentäkahdeksan
Why it’s difficult: The way numbers are constructed in Finnish can be perplexing. Example sentence: Hän on kaksikymmentäkahdeksan vuotta vanha. (He is twenty-eight years old.)
8. Ymmärtääköhän
Why it’s difficult: The suffix “-kohän” is used to form a question with uncertainty, which is a unique structure. Example sentence: Ymmärtääköhän hän tätä? (I wonder if he understands this?)
9. Oikeusministeriö
Why it’s difficult: The length and complexity of the word can make pronunciation difficult. Example sentence: Oikeusministeriössä käsitellään lakiasioita. (Legal matters are dealt with in the Ministry of Justice.)
10. Eduskuntatalo
Why it’s difficult: The combination of different consonants can be difficult to articulate. Example sentence: Vierailimme eduskuntatalossa. (We visited the Parliament House.)
11. Sähköinsinööri
Why it’s difficult: The juxtaposition of ‘ä' and ‘ö' vowels is uncommon in many languages. Example sentence: Hän on koulutukseltaan sähköinsinööri. (He is an electrical engineer by training.)
12. Hyppytyynytyydytys
Why it’s difficult: The repetitive use of ‘y' makes it hard to pronounce. Example sentence: Hyppytyynytyydytys on hauskaa. (Jumping on a cushion is fun.)
13. Kansanedustaja
Why it’s difficult: The construction of compound nouns in Finnish can be confusing. Example sentence: Hän on kansanedustaja. (He is a member of parliament.)
14. Rautatieasema
Why it’s difficult: The blend of vowels and consonants in a single word can be challenging. Example sentence: Tapasimme rautatieasemalla. (We met at the railway station.)
15. Kirjoituskone
Why it’s difficult: The length and structure can be a mouthful. Example sentence: Vanha kirjoituskone on museossa. (The old typewriter is in the museum.)
16. Lentokonemekaanikko
Why it’s difficult: This word combines several complex components. Example sentence: Hän on lentokonemekaanikko. (He is an aircraft mechanic.)
17. Erikoistuminen
Why it’s difficult: The suffixes make it long and complex. Example sentence: Hän on erikoistunut kirurgiaan. (He has specialized in surgery.)
18. Peruskoulutus
Why it’s difficult: The prefix “perus-” and the compound construction can be tricky. Example sentence: Hän on saanut peruskoulutuksen. (He has received basic education.)
19. Yhteiskunnallinen
Why it’s difficult: The long combination of consonants and vowels can be hard to say smoothly. Example sentence: Tämä on yhteiskunnallinen ongelma. (This is a societal problem.)
20. Ulkoasiainministeriö
Why it’s difficult: Its length and the placement of syllables make it a challenging word. Example sentence: Ulkoasiainministeriössä työskentelee paljon diplomaatteja. (Many diplomats work in the Ministry of Foreign Affairs.)